Animals as Leaders: Modern Enstrümantal Progresif Metalin Zirvesi
Animals as Leaders, teknik becerileri, yenilikçi besteleri ve sınırları zorlayan müzikal yapılarıyla modern progresif metalin en özgün ve etkileyici gruplarından biri olarak kabul edilir. 2007 yılında gitar virtüözü Tosin Abasi tarafından kurulan grup, enstrümantal müzikle teknik metalin birleştiği benzersiz bir tarz ortaya koymuştur. Djent, progresif metal, caz füzyon, ambient ve elektronik öğeleri harmanlayan grup, özellikle gitaristlerin ve müzikal deneylere açık dinleyicilerin ilgi odağı haline gelmiştir.
Kuruluş ve Tosin Abasi’nin Vizyonu
Animals as Leaders, Tosin Abasi’nin önceki grubu Reflux’un dağılmasının ardından doğmuştur. Reflux ile elde ettiği başarıların ardından Prosthetic Records, Abasi’ye solo bir albüm teklif etti. Başta bu teklifi reddeden Abasi, müziğin daha entelektüel bir temele oturması gerektiğine inanıyordu. Ancak daha sonra bu fırsatın kendini ifade edebileceği bir alan olduğunu fark etti ve müzik okuluna giderek armoni ve caz teorisi üzerine yoğunlaştı.
Bu eğitimin ardından, 2009 yılında “Animals as Leaders” adlı ilk albümünü kaydetti. Davul programlamaları ve prodüksiyon Aaron Sprinkle ve Misha Mansoor (Periphery) tarafından yapıldı. Albüm, çok hızlı bir şekilde progresif metal çevrelerinde büyük ses getirdi. Sekiz telli gitarın sınırlarını zorlayan bu yapıt, djent akımının yükselişinde de önemli rol oynadı.
Albümlerle Evrim: Teknik, Ruh ve Deney
1. Animals as Leaders (2009)
Grubun ismini taşıyan bu ilk albüm, modern metal dünyasında bir dönüm noktası olarak kabul edilir. Parçalar tamamen enstrümantal olup, “CAFO”, “Tempting Time” ve “Thoroughly at Home” gibi teknik virtüözitenin zirve yaptığı bestelerle dikkat çekti. Albüm, Tosin Abasi’nin olağanüstü slap ve tapping tekniklerini sergilemesi açısından da mühimdir.
2. Weightless (2011)
Bu albümle birlikte grup, teknik yapısını daha ambient ve deneysel bir yöne evriltmeye başladı. Gitarist Javier Reyes bu albümde daha belirgin bir rol üstlendi. Gitar tonları, elektronik efektlerle daha da zenginleştirildi. Bazı eleştirmenler tarafından ilk albüme göre daha “soğuk” bulunsa da, teknik müzikseverler için bir keşif alanıydı.
3. The Joy of Motion (2014)
Bu albüm, grubun müzikal olgunluk dönemine geçişini simgeler. Fusion, funk ve caz etkilerinin daha belirgin olduğu bu yapıtta “Physical Education” gibi parçalar daha geniş kitlelere ulaştı. Djent’in sert çizgisi bu albümde yer yer daha melodik ve ritmik öğelerle dengelendi. Ayrıca bu albüm, Abasi’nin teknik becerisini sadece hızla değil, duygusal anlatımla da ortaya koyduğu bir yapıt olarak öne çıkar.
4. The Madness of Many (2016)
Grup bu albümde, daha içe dönük ve atmosferik bir yol izledi. “Arithmophobia”, “Ectogenesis” gibi parçalar, matematiksel riff yapılarıyla dikkat çekti. Albümde davulcu Matt Garstka’nın poliritmik teknikleri ön plana çıkar. Dinleyiciye meydan okuyan yapısıyla bu albüm, grubun en deneysel çalışmalarından biridir.
5. Parrhesia (2022)
Uzun bir aradan sonra gelen bu albüm, Animals as Leaders’ın teknik ustalığını yeniden gözler önüne serdi. Daha kısa ama yoğun yapılı parçalardan oluşan albümde, grup hem teknik hem de ritmik olarak sınırları zorlamaya devam etti. Parçalar arasında “Monomyth” ve “Micro-Aggressions” özellikle dikkat çekti.
Grubun Üyeleri
- Tosin Abasi: Grubun kurucusu ve beyni olan Abasi, sekiz telli gitar kullanımıyla progresif metal dünyasına damgasını vurdu. Slap tekniğini metale entegre eden öncülerden biri olarak kabul edilir.
- Javier Reyes: İkinci gitarist olarak hem armonik yapıların genişletilmesinde hem de ambient dokuların yaratılmasında kilit bir rol oynar. Ayrıca Mestis ve TRAM gibi projelerde de yer alır.
- Matt Garstka: 2012’de gruba katılan Garstka, teknik davulculuğuyla grubun ritmik karmaşıklığını üst seviyeye taşımıştır. Berklee College of Music mezunu olan Garstka, poliritmik yapılarla gruba caz kökenli bir derinlik katmıştır.
Stil ve Teknikler
Animals as Leaders’ın müziği çoğu zaman etiketlenmesi güç bir yapıdadır. Temel olarak enstrümantal progresif metal çerçevesinde yer alsa da;
- Djent: Özellikle sekiz telli gitarlarla üretilen düşük tonlu, ritmik riff’ler.
- Jazz Fusion: Karmaşık akor yapıları, doğaçlamaya açık melodiler.
- Elektronik: Synth katmanları, efektler ve dijital davul programlamaları.
- Klasik Müzik: Bestelerdeki yapıların senfonik disipline yakınlığı.
Bu türlerin iç içe geçmesi, grubun çok yönlülüğünü ve yenilikçiliğini destekler.
Etkileri ve Mirası
Animals as Leaders, özellikle genç müzisyenler üzerinde büyük bir etki bırakmıştır. Gitaristler arasında Tosin Abasi, John Petrucci (Dream Theater) ve Guthrie Govan ile birlikte çağının en yenilikçi isimlerinden biri olarak görülür. Ayrıca grup, djent türünün gelişiminde büyük rol oynamıştır. Özellikle Plini, Intervals, Polyphia gibi yeni nesil enstrümantal progresif gruplar üzerinde AAL’ın etkisi çok büyüktür.
Abasi’nin 2020 yılında kendi gitar markası Abasi Concepts’i kurması da onun sadece icracı değil, aynı zamanda tasarımcı bir müzisyen olduğunu göstermektedir.
Sonuç
Animals as Leaders, müzikte sınır tanımayan bir vizyonun, teknik ustalığın ve estetik derinliğin mükemmel bir bileşimidir. Enstrümantal müzik ile metalin buluştuğu bu kesişim noktasında, grup hem müzikal hem de felsefi bir dil yaratmıştır. Sözsüz anlatım gücüyle, dinleyiciye yalnızca teknik değil, ruhsal bir deneyim de sunmaktadır. 2000’li yıllarda teknik metalin yönünü tayin eden gruplardan biri olarak, Animals as Leaders, hala gelişmekte ve yeni keşifler peşinde ilerlemektedir.
